Qu’est-ce que l’inflammation chronique et comment affecte-t-elle votre santé ?
L’inflammation est un mécanisme naturel et essentiel du système de défense de l’organisme. À court terme, elle contribue à nous protéger contre les infections, les lésions et le stress environnemental. Toutefois, lorsqu’elle devient chronique et de faible intensité, elle peut progressivement affecter de nombreux aspects de la santé à long terme.
L’inflammation persistante a été associée à un large éventail de troubles, notamment les désordres métaboliques, les maladies cardiovasculaires, les altérations neurodégénératives et la dérégulation immunitaire. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si, en 2004, le célèbre magazine TIME lui a consacré sa couverture sous le titre The Secret Killer, soit « le tueur silencieux ». Aujourd’hui, la médecine moderne s’intéresse de plus en plus au soutien de la capacité de l’organisme à réguler les voies inflammatoires, plutôt qu’à la seule suppression des symptômes.
Principales causes de l’inflammation systémique
Différents facteurs physiologiques et liés au mode de vie peuvent contribuer au maintien d’une signalisation inflammatoire persistante, notamment :
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le stress oxydatif et les dommages cellulaires ;
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le déséquilibre du microbiote intestinal ;
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le manque de sommeil et le stress chronique ;
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la dérégulation de la glycémie ;
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l’exposition aux toxines environnementales ;
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la sédentarité.
Agir sur ces facteurs constitue une composante importante de toute stratégie de santé à long terme. Les composés nutritionnels qui contribuent à soutenir l’activité antioxydante, l’équilibre immunitaire et la résilience métabolique peuvent donc jouer un rôle complémentaire particulièrement intéressant.
Champignons issus des médecines traditionnelles : des modulateurs naturels de l’inflammation ?
Les champignons fonctionnels, dont la plupart sont utilisés depuis des siècles dans les médecines traditionnelles, suscitent un intérêt croissant. La recherche moderne explore de plus en plus leur rôle potentiel dans le soutien de la régulation immunitaire et de l’équilibre inflammatoire.
De nombreux champignons contiennent des composés bioactifs tels que :
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les triterpénoïdes ;
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l’ergothionéine ;
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les polyphénols et les polysaccharides.
Ces composés ont été étudiés pour leur capacité à influencer la signalisation des cellules immunitaires, les voies liées au stress oxydatif et les médiateurs de l’inflammation [1]. Plutôt que d’agir comme des anti-inflammatoires pharmaceutiques, les champignons semblent soutenir les propres mécanismes de régulation de l’organisme.
Reishi, Cordyceps et Crinière de lion pour l’équilibre immunitaire
Voici les champignons qui ont particulièrement retenu l’attention de la recherche consacrée à l’inflammation et à la régulation immunitaire.
Ganoderma lucidum - Reishi
Ganoderma lucidum est l’un des champignons les plus étudiés. Il contient des triterpénoïdes, des bêta-glucanes, des stérols et des composés antioxydants.
Les études suggèrent que les composés du Reishi peuvent agir sur les voies inflammatoires par différents mécanismes :
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la modulation de la signalisation des cytokines ;
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le soutien des systèmes de défense antioxydante ;
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l’influence sur l’activité des cellules immunitaires.
Ces actions peuvent aider l’organisme à maintenir des réponses immunitaires équilibrées, plutôt qu’une signalisation inflammatoire excessive [2].
Cordyceps sinensis
Cordyceps sinensis est traditionnellement associé à l’énergie, à l’endurance et à la résilience respiratoire. Ses principaux composés bioactifs comprennent la cordycépine, l’adénosine et les polysaccharides.
Les recherches suggèrent que ces molécules peuvent influencer :
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la production d’énergie mitochondriale ;
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les voies du stress oxydatif cellulaire ;
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la signalisation des médiateurs inflammatoires.
En soutenant le métabolisme énergétique cellulaire et les défenses antioxydantes, le Cordyceps peut aider l’organisme à mieux s’adapter au stress physiologique susceptible de contribuer au déséquilibre inflammatoire [3].
Hericium erinaceus - Crinière de lion
Hericium erinaceus, communément appelé Crinière de lion, contient des composés spécifiques appelés héricénones et érinacines.
Même si la recherche s’intéresse principalement à ses effets potentiels sur la santé neurologique, certaines études suggèrent également qu’il pourrait agir sur :
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les voies du stress oxydatif ;
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les processus neuro-inflammatoires ;
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la signalisation de l’axe intestin-cerveau.
Ces effets pourraient être particulièrement pertinents dans les situations où l’inflammation affecte les fonctions cognitives, l’humeur ou la résilience neurologique [4].
Composés bioactifs des champignons : bêta-glucanes et triterpènes
Les champignons fonctionnels contiennent différents composés qui interagissent avec les voies immunitaires et inflammatoires. Parmi les principaux, on trouve :
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les bêta-(1→3), (1→6)-D-glucanes : des polysaccharides immunomodulateurs reconnus par des récepteurs tels que la dectine-1 ;
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les triterpénoïdes : des composés étudiés pour leur rôle dans les voies de signalisation inflammatoire ;
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l’ergothionéine : un acide aminé doté d’un puissant pouvoir antioxydant, présent dans de nombreuses espèces de champignons ;
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les polysaccharides et polyphénols : des composés associés à la régulation antioxydante et métabolique.
Ensemble, ces composés peuvent contribuer à créer un environnement inflammatoire plus équilibré au sein de l’organisme.
Le lien entre le microbiote intestinal et l’inflammation
Le microbiote intestinal joue un rôle fondamental dans la régulation de l’inflammation systémique.
Certaines fibres issues des champignons agissent comme des substrats prébiotiques pour les bactéries intestinales bénéfiques. Elles favorisent ainsi la production de métabolites tels que les acides gras à chaîne courte.
Ces métabolites microbiens peuvent influencer la signalisation immunitaire, l’intégrité de la barrière intestinale et la régulation de l’inflammation dans l’ensemble de l’organisme [5].
La science des champignons et les stratégies efficaces pour prévenir l’inflammation chronique
Les champignons mentionnés sont particulièrement intéressants lorsqu’ils s’intègrent dans une approche globale du mode de vie.
Parmi les stratégies étayées par les données scientifiques pour soutenir l’équilibre inflammatoire figurent :
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une alimentation variée et riche en végétaux ;
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une activité physique régulière ;
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un sommeil de qualité et le respect du rythme circadien ;
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une bonne régulation de la glycémie ;
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une gestion adaptée du stress.
Ces espèces peuvent ainsi compléter ces stratégies grâce à leurs composés bioactifs, qui contribuent à soutenir la résilience immunitaire et la protection antioxydante.
Poudre et gélules
Les champignons peuvent être intégrés à l’alimentation comme n’importe quel autre aliment. Toutefois, leur disponibilité et leur texture, souvent ligneuse, ne permettent pas toujours de les cuisiner facilement.
Les infusions comptent parmi leurs usages médicinaux les plus anciens. Aujourd’hui, grâce aux progrès de la biotechnologie, il est également possible de les consommer sous forme de poudre, obtenue à partir du champignon déshydraté et broyé, ou sous forme de gélules contenant un extrait.
Cette dernière présentation offre une concentration plus élevée en biomolécules actives et permet d’établir des schémas de prise simples afin d’atteindre des quantités efficaces de certains composés.
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Références
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Jayachandran M. et al. (2017). A review on the health benefits of β-glucans. Journal of Food Science and Nutrition.
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Boh B. et al. (2007). Ganoderma lucidum and its pharmaceutically active compounds. Biotechnology Annual Review.
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Dai Y. et al. (2015). Cordyceps species: nutritional and therapeutic potential. Journal of Traditional and Complementary Medicine.
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Friedman M. (2015). Chemistry, nutrition and health-promoting properties of Hericium erinaceus. Journal of Agricultural and Food Chemistry.
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Valdes A.M. et al. (2018). Role of the gut microbiota in nutrition and health. BMJ.