QU'EST-CE QUE LE CORTISOL ET POURQUOI SON NIVEAU VARIE-T-IL À LA MÉNOPAUSE ?
À l’heure actuelle, nous associons toutes le cortisol au stress. En effet, le cortisol est connu comme « l’hormone du stress », bien qu’il soit en réalité bien plus que cela. Le cortisol, également appelé hydrocortisone, est une hormone stéroïdienne synthétisée dans les glandes surrénales sous le contrôle de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HHS). Le cortisol est essentiel à notre homéostasie (équilibre de l’organisme) et à notre survie face à des situations stressantes. Il y a des millions d’années, sa production s’emballait en présence d’un prédateur, par exemple. Aujourd’hui, les facteurs de stress ont changé… L’insomnie, la fatigue, le stress professionnel, l’hyperactivité… Même la surexposition aux stimuli des réseaux sociaux peut constituer un stress pour notre organisme.
Le stress et sa gestion ne sont que quelques aspects de la transition complexe que représente la ménopause. Pour une vision globale de la manière dont cette étape hormonale affecte l’ensemble des symptômes, des changements menstruels aux bouffées de chaleur en passant par les modifications cutanées, la fatigue et le déséquilibre hormonal, consultez notre guide complet sur la périménopause et les champignons médicinaux, qui passe en revue les données scientifiques relatives à chaque manifestation de cette transition.
Pendant la périménopause et la ménopause, les changements physiques, les bouffées de chaleur et l’insomnie sont des exemples évidents de facteurs de stress auxquels notre corps peut réagir de la manière suivante :
- L’hypothalamus libère l’hormone de libération de la corticotropine (CRH).
- L’hypophyse réagit en libérant l’hormone adrénocorticotrope (ACTH).
- L’ACTH stimule les glandes surrénales pour qu’elles produisent et libèrent du cortisol.
Quel que soit le nombre de facteurs de stress auxquels nous sommes exposées, la libération de cortisol n’est pas constante, mais suit un rythme précis, principalement diurne. Cependant, des facteurs physiques ou psychologiques peuvent également modifier ce rythme de libération, et la ménopause peut elle-même altérer ce processus.
Dans des conditions normales, le cortisol, qui nous aide à survivre en nous permettant de nous adapter au mieux à notre environnement, contribue également à d’autres fonctions physiologiques spécifiques :
- Il maintient la disponibilité du glucose et de l’énergie pendant le jeûne, l’activité physique ou en situation de stress.
- Il module le métabolisme des glucides, des lipides et des protéines.
- Il aide à maintenir la pression artérielle et la réponse vasculaire.
- Il régule l’activité immunitaire et inflammatoire.
- Il participe à la réponse de l’organisme face aux maladies, aux blessures et au stress.
- Il influence le cerveau, l’état de vigilance, la mémoire et le cycle veille-sommeil.
- Il contribue à l’équilibre hydrique et électrolytique, bien que ce ne soit pas sa fonction principale.
De manière générale, et sur la base des données publiées, on ne peut affirmer que la ménopause entraîne une augmentation du cortisol chez toutes les femmes. Les études publiées portant sur le cortisol urinaire et capillaire ne montrent pas de lien de causalité direct, du moins pour l’instant. Cela simplifierait sans doute grandement les choses. Cependant, pendant la préménopause et la ménopause, les fluctuations hormonales (notamment la baisse des œstrogènes) peuvent effectivement altérer la régulation du cortisol et notre réponse au stress, la rendant souvent excessive. Indépendamment de la situation hormonale, certaines revues cliniques ont décrit des complications métaboliques, cardiovasculaires, musculaires, osseuses et neuropsychiatriques liées à un excès de cortisol. C'est pourquoi il est recommandé de consulter un professionnel de référence dans ce domaine afin qu'il nous accompagne dans ce processus de changement et d'évolution.
COMMENT LE STRESS ET LES SYMPTÔMES DE LA MÉNOPAUSE SONT-ILS LIÉS (CERCLE STRESS-BOUFFÉES DE CHALEUR-INSOMNIE)
Il a été démontré que l’augmentation du stress perçu et l’attitude face à la ménopause (peurs, incertitudes, méconnaissance…) peuvent intensifier des symptômes tels que l’insomnie, la fatigue, les sautes d’humeur et même les douleurs musculaires et articulaires, ce qui peut accroître le sentiment général de mal-être (Nosek et al., 2010). En effet, cette perception accrue des situations stressantes a un impact direct sur l’un des symptômes ménopausiques les plus courants : les bouffées de chaleur.
Plusieurs études ont démontré que le stress peut faire en sorte que les bouffées de chaleur soient vécues avec plus d’intensité et de gêne. Par exemple, dans l’étude SWAN, le stress perçu a été associé de manière significative aux bouffées de chaleur et aux sueurs nocturnes, sans qu’un lien de causalité direct ait été démontré ; et dans un suivi de la Seattle Midlife Women’s Health Study, l’intensité des bouffées de chaleur a été principalement déterminée par le vieillissement reproductif et par l’anxiété. Cela suggère que l’anxiété pourrait amplifier la perception du symptôme sans pour autant le déclencher (Mitchell et al., 2015).
D’autre part, celles qui connaissent les bouffées de chaleur pendant la journée connaissent aussi les réveils nocturnes accompagnés de changements brusques de température et d’une accélération du pouls. On estime que les réveils nocturnes constituent le trouble du sommeil le plus fréquent pendant la transition ménopausique, touchant environ 40 % des femmes à ce stade.
À ce stade, il semble déjà plus logique de parler d’un cercle vicieux entre le stress, les bouffées de chaleur et l’insomnie. Sans qu’aucun ne soit la cause directe de l’autre, il existe bel et bien une interaction entre tous ces éléments, qui s’alimentent mutuellement, auxquels s’ajoutent d’autres facteurs tels que l’anxiété, la dépression, le besoin d’uriner la nuit, etc. Depuis des décennies, il a été démontré qu’un niveau élevé de stress est lié à une augmentation des troubles du sommeil, des difficultés cognitives et des symptômes physiques tels que les bouffées de chaleur, les palpitations et les sueurs nocturnes, ce qui contribue à une baisse significative de la qualité de vie pendant la ménopause (Ballinger, 1985). De plus, la diminution des œstrogènes peut compliquer la gestion du stress et accroître la sensibilité émotionnelle, entraînant des changements d’humeur fréquents et soudains (Hogervorst et al., 2022).
QUE DIT LA SCIENCE SUR LE REISHI EN TANT QU'ADAPTOGÈNE
En 2008, l'Agence européenne des médicaments a défini les adaptogènes comme des substances naturelles capables de normaliser les fonctions de l'organisme et de renforcer les systèmes affectés par le stress. À cet égard, on considère qu'ils ont un effet protecteur sur la santé face à des situations stressantes, qu'elles soient d'ordre environnemental ou émotionnel. C’est dans le cadre de cette définition que sont étudiés les effets anti-stress de substances adaptogènes telles que le reishi (Ganoderma lucidum), le ginseng sibérien (Eleutherococcus senticosus), la rhodiola (Rhodiola rosea) et l’ashwagandha (Withania somnifera), entre autres.
Si l’on se limite au domaine des champignons en médecine traditionnelle, dans lequel nous avons plus de 25 ans d’expérience, les champignons les plus étudiés pour la gestion et le soulagement du stress sont le reishi, le cordyceps (C. sinensis), la Crinière de lion (Hericium erinaceus) et le chaga (Inonotus obliquus). Leur teneur en triterpènes et en polysaccharides est notamment étudiée pour :
- l’amélioration de l’humeur
- la réduction de la fatigue
- la longévité
Pendant la ménopause, la diminution des œstrogènes perturbe le fonctionnement de neurotransmetteurs clés tels que la sérotonine et le GABA, essentiels dans la maîtrise de l’anxiété (Bossé & Paolo, 1996). Les polypeptides et les triterpènes du Reishi agissent comme précurseurs des neurotransmetteurs et des endorphines. Ceux-ci peuvent aider à apporter une réponse adéquate dans des situations de stress, d’où les effets sédatifs et inhibiteurs de l’activité neuronale qui lui sont attribués, induisant une relaxation générale ; tout cela selon une étude sur des modèles publiée en 2008.
Par ailleurs, dans un petit essai randomisé, une dose quotidienne de 1 000 mg de Ganoderma lucidum pendant 30 jours a réduit le stress perçu et amélioré certains indicateurs autonomiques, inflammatoires et antioxydants chez des étudiantes universitaires. Dans un autre essai randomisé et contrôlé par placebo, un extrait de polysaccharides de Ganoderma lucidum administré pendant huit semaines a entraîné une amélioration statistiquement significative, mais modérée, de la fatigue, du bien-être et de l’évaluation clinique globale chez des personnes ayant reçu un diagnostic de neurasthénie (épuisement physique et mental extrême face à des efforts minimes).
Bien que les résultats soient prometteurs, des preuves scientifiques supplémentaires restent nécessaires dans ce domaine pour confirmer l’efficacité et, surtout, des études sur des échantillons cliniques spécifiques s’imposent. Néanmoins, les champignons de la médecine traditionnelle, utilisés depuis des siècles par les sociétés les plus longévives de la planète, doivent désormais valider leurs propriétés et leurs effets selon la méthode scientifique actuelle. Chez Hifas da Terra, entreprise de biotechnologie spécialisée dans l’étude et le développement de compléments alimentaires à base de champignons, nous contribuons à générer ces preuves, que ce soit en optimisant les systèmes de production afin d’augmenter leur teneur en substances bioactives d’intérêt ou en menant nos propres études cliniques en collaboration avec des centres de recherche et des universités du monde entier.
TECHNIQUES COMPLÉMENTAIRES (RESPIRATION, EXERCICE, SOMMEIL)
Si l’objectif est de limiter l’impact des facteurs de stress qui entraînent un stress chronique, il existe des techniques de respiration qui peuvent nous aider à gérer ces situations, y compris les bouffées de chaleur et les réveils nocturnes. Oui, il est vrai qu’il n’existe pas de preuves concluantes concernant une méthode universelle, mais toutes les études recueillies montrent qu’une respiration diaphragmatique régulière et contrôlée peut contribuer à atténuer l’impact du stress sur l’organisme. Accordez-vous 5 minutes face à une situation compliquée, respirez et facilitez la gestion de ce moment difficile. Le soir, vous pouvez faire de même : créez une ambiance propice et favorisez la relaxation grâce à la respiration. Il existe des guides qui peuvent vous aider à vous lancer.
Rester active est essentiel à tout âge, mais à cet âge-là, c’est presque une question de survie mentale et physique. Dans la mesure de vos capacités de mobilité, alternez la musculation avec l’aérobie et les promenades. Promenez-vous loin des écrans, dans la nature et à un rythme tranquille. Cela stimule votre organisme et équilibre votre esprit.
Et comme si cela ne suffisait pas, une méta-analyse portant sur 26 essais et un échantillon de 2 170 femmes en postménopause a révélé que l’exercice réduisait les symptômes dépressifs et l’anxiété (Han et al., 2024).
Le sommeil est un autre pilier essentiel de notre bien-être et de notre équilibre. Vous trouverez ici un guide de base pour maintenir une bonne hygiène de sommeil. Associé aux techniques de relaxation et à l’activité physique, cela vous aidera à aborder cette nouvelle étape de manière positive.
COMMENT INTÉGRER HIFAS À VOTRE RITUEL DE COMPLÉMENTATION
Si vous avez choisi de compléter votre alimentation de manière naturelle et sûre à cette étape pour laisser derrière vous le déséquilibre, l’irritabilité et le malaise général, chez Hifas da Terra, nous proposons des compléments sous forme de gélules contenant des principes actifs tels que des extraits hautement concentrés d’adaptogènes, de vitamines et de minéraux, comme HIFAS-Menopause (avec du Reishi, de la Crinière de lion, du Cordyceps, de l’Ashwagandha, du thé vert, des probiotiques, de la vitamine B6, de la vitamine D et du zinc). Il ne s’agit pas seulement de formules adaptées à un dosage efficace, mais aussi de compléments qui respectent les normes de fabrication pharmaceutiques et bénéficient ainsi de toutes les garanties des organismes européens où ils sont élaborés. De plus, une équipe d’experts supervise le choix de chaque ingrédient (pour un effet complet dans des gélules 100 % végétales) et s’engage à démontrer leur potentiel grâce à des études cliniques menées en interne et en collaboration avec des partenaires.