In questa guida trattiamo i cambiamenti ormonali che caratterizzano la perimenopausa con un approccio innovativo, rigoroso e aggiornato. Inoltre, presentiamo le più recenti scoperte scientifiche e i dati degli studi disponibili nel settore in cui siamo esperti, con oltre 25 anni di esperienza nella ricerca e nello sviluppo: i funghi della medicina tradizionale come il Melena de león o Hericium, il Reishi, il Cordyceps, il Chaga, ecc.
COS’È LA PERIMENOPAUSA? PREMENOPAUSA, PERIMENOPAUSA E POSTMENOPAUSA
La perimenopausa è la fase di transizione che precede la menopausa. Si tratta di una fase di evoluzione naturale nella vita della donna che comporta significativi cambiamenti ormonali, immunologici e infiammatori. Attualmente, la scienza moderna sta studiando come affrontare in modo integrativo tutti questi cambiamenti e le evidenze scientifiche si moltiplicano di giorno in giorno. Tra gli altri ingredienti e principi attivi naturali, la ricerca prende in considerazione anche i funghi della medicina tradizionale, poiché il loro impiego secolare, specialmente in ambiti legati all’infiammazione, all’equilibrio e al sistema immunitario, trova riscontro scientifico grazie allo studio dei loro componenti, tra cui spiccano i beta-glucani, i terpeni, i micosteroli, gli acidi ganoderici, le ericenoni, ecc.
QUANTO DURA OGNI FASE E COME CAPIRE IN QUALE TI TROVI
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), la menopausa è la cessazione permanente delle mestruazioni come conseguenza della perdita della funzione ovarica. Si dice che una donna si trovi in questa fase dopo 12 mesi consecutivi senza ciclo mestruale, purché non vi siano altre cause mediche. La transizione menopausale comprende i cambiamenti che compaiono prima dell’ultimo ciclo mestruale, mentre la perimenopausa comprende questa transizione e i dodici mesi successivi. Da quel momento ha inizio la postmenopausa, che si protrae per il resto della vita.
PERCHÉ L'INTEGRAZIONE ALIMENTARE PUÒ ESSERE D'AIUTO IN QUESTA FASE?
Negli ultimi anni la ricerca sulla salute delle donne ha registrato un aumento significativo, in particolare quella relativa alle diverse fasi ormonali, al loro funzionamento e alle nuove strategie con cui affrontarle. Fino ad ora il silenzio era opprimente, così come l’ignoranza su tutto ciò che questi cambiamenti comportano, al di là dell’esperienza personale di ogni donna.
In altre parole, ogni giorno sappiamo di più su come prenderci cura di noi stesse, su come nutrirci e su quali sport ci fanno bene. Anche nel campo dell’integrazione i progressi sono notevoli. Creatina, ashwagandha, collagene, magnesio, ecc. non sono più nomi estranei alla nostra quotidianità. In questo senso, i funghi adattogeni della medicina tradizionale occupano un posto di rilievo, poiché la scienza odierna segue le tracce degli usi tradizionali per fornire una spiegazione scientifica che li convalidi e li descriva in dettaglio, offrendo così una nuova strategia di cura per la salute della donna nelle sue diverse fasi di vita.
Gli integratori a base di estratti di questi funghi e contenenti la quantità attiva di sostanze quali ericenoni, micosteroli, beta-glucani, terpeni, ecc. costituiscono un’opzione adeguata per chi decide di affidarsi agli integratori per prendersi cura di sé e completare il proprio protocollo.
Tuttavia, data l’ampia gamma di opzioni disponibili, è consigliabile consultare degli specialisti in grado di elaborare un piano personalizzato in base alle esigenze di ciascuno.
I SINTOMI DELLA PERIMENOPAUSA E PERCHÉ SI STANNO STUDIANDO ALCUNI FUNGHI DELLA MEDICINA TRADIZIONALE
Alcune società mediche indicano le alterazioni mestruali come uno dei primi sintomi associati, seguite da cambiamenti dell’umore e disturbi del sonno. Tuttavia, analizzeremo tutti i cambiamenti segnalati da chi si trova in questa nuova fase o da chi la studia e la tratta.
VAMPATE E SUDORAZIONI NOTTURNE
Quelli che vengono definiti sintomi vasomotori —che comprendono la ben nota sensazione di calore, la sudorazione notturna e l’arrossamento del viso— sono la manifestazione più frequente durante questa fase. Possono manifestarsi molto precocemente, persino fino a 15 anni prima della cessazione delle mestruazioni, incidendo in modo significativo sulla qualità della vita, sul sonno e sull’autostima, specialmente in contesti sociali o lavorativi.
Sebbene la loro fisiopatologia sia complessa e non ancora del tutto nota (Gatenby e Simpson, 2024), queste vampate hanno origine in una disregolazione ormonale che altera il funzionamento del nostro centro termoregolatore interno.
Di fronte a questa alterazione del «termometro interno», l’uso di composti naturali si presenta come un campo di studio promettente:
- Reishi (Ganoderma lucidum): Si sta studiando il ruolo dei suoi principi attivi naturali nell’alleviare le vampate di calore grazie al suo potenziale di azione sull’equilibrio ormonale.
- Tè verde: le sue catechine — in particolare l’epigallocatechina gallato (EGCG) — si distinguono per la loro attività antiossidante e per i loro effetti su diverse vie cellulari; sono oggetto di studio per la loro possibile azione modulatrice sul centro termoregolatorio coinvolto in questi sintomi.
INSONNIA
Alcuni funghi adattogeni come il Reishi, il Cordyceps e la Criniera di leone sono oggetto di studio per i loro effetti sul sistema nervoso centrale e sullo stress. Per questo motivo, tradizionalmente, soprattutto il Reishi, è conosciuto come «il fungo dell’eterna giovinezza e della calma». I suoi principali composti bioattivi, come i polisaccaridi e i triterpenoidi, sono stati oggetto di ricerca per le loro potenziali proprietà immunomodulanti e antiossidanti, tra le altre.
STRESS E CORTISOLO
La variazione dei livelli di estrogeni può alterare il funzionamento di neurotrasmettitori come la serotonina e il GABA, il cui ruolo principale è quello di controllare l’ansia. Inoltre, la carenza di questi ormoni può anche aumentare la sensibilità emotiva e provocare sbalzi d’umore.
Gli adattogeni sono sostanze naturali studiate per la loro capacità di aiutare l’organismo a rispondere allo stress e favorire l’equilibrio delle sue funzioni. Tra questi figurano il Reishi, il Ginseng siberiano, la Rodiola e l’Ashwagandha, nonché funghi tradizionali come il Cordyceps, la Criniera di leone o Hericium e il Chaga. I loro triterpeni e polisaccaridi sono oggetto di ricerca per la loro possibile influenza sull’umore, sulla stanchezza e sulla longevità. Pertanto, durante la menopausa, questi potrebbero contribuire al rilassamento e alla gestione dello stress attraverso composti legati all’attività dei neurotrasmettitori e delle endorfine, sebbene questi effetti si basino per il momento su studi condotti su modelli.
AUMENTO DI PESO
Uno studio pubblicato su Cell Metabolism nel 2018 ha evidenziato che l’alterazione dei ritmi biologici può sbilanciare il rilascio ormonale e favorire l’accumulo di grasso nelle cellule, il che potrebbe contribuire all’obesità nelle fasi caratterizzate da cambiamenti ormonali. Inoltre, diverse società mediche sottolineano che la menopausa, a causa della carenza di estrogeni, favorisce la ridistribuzione del grasso verso l’addome.
In questo senso, alcune ricerche sul fungo Maitake hanno valutato l’effetto dei suoi composti, alcuni dei quali comuni ad altri funghi come il Reishi, sul metabolismo dei grassi e sulla salute cardiovascolare.
STANCHEZZA E MANCANZA DI ENERGIA
Il Cordyceps sinensis, tradizionalmente utilizzato contro la stanchezza, contiene composti attivi quali cordicepina, adenosina, ergosterolo e beta-glucani. Studi preliminari suggeriscono possibili effetti antifatica e antinfiammatori, mentre una revisione del 2019 ha riscontrato miglioramenti nella funzione polmonare, nella resistenza all’esercizio fisico, nella qualità della vita e in alcuni sintomi respiratori, sebbene siano necessari ulteriori studi clinici per confermare questi risultati preliminari.
Anche altre specie adattogene come il Reishi e la Criniera di leone hanno mostrato benefici sul sistema nervoso centrale. Anche in questo ambito sono necessari nuovi studi che ci consentano di comprendere meglio in che modo queste specie possano rappresentare una risorsa naturale di supporto.
SECCHEZZA VAGINALE E SALUTE INTIMA
Senza dubbio la secchezza vaginale è un disturbo che può derivare dalla carenza di estrogeni e dalla perdita di elasticità delle mucose. Molte donne subiscono alterazioni del proprio pH e persino un maggiore rischio di infezioni durante i cambiamenti ormonali; pertanto, l’idratazione naturale e la protezione, sia per via topica che per via orale, attraverso l’assunzione di prebiotici e probiotici vaginali, possono essere di grande aiuto per evitare il disagio e ritrovare il benessere intimo. Pertanto, alcuni probiotici, soprattutto quelli del genere Lactobacillus, combinati con altri ingredienti che regolano il microbiota, possono essere alleati contro la secchezza vaginale, definita come Sindrome Genito-Urinaria della Menopausa (SGUM) e che comprende: secchezza, prurito o sensazione di irritazione vaginale, incontinenza, pollachiuria, nicturia o disuria.
PELLE
La pelle è uno degli organi più estesi dell’organismo e sia la sua elasticità che la sua tonicità risentono della perdita di determinati ormoni. A questo proposito, studi recenti sottolineano la capacità idratante e antiossidante di specie adattogene come la criniera di leone, che si aggiunge ad altri ingredienti come il Reishi, noto come il fungo dell’eterna giovinezza.
CADUTA DEI CAPELLI
Un certo aumento della caduta dei capelli durante la perimenopausa è considerato una normale risposta fisiologica ai cambiamenti ormonali. Sebbene i funghi della medicina tradizionale non costituiscano di per sé un trattamento contro la caduta dei capelli, esistono prove sempre più numerose che suggeriscono che possano contribuire al funzionamento di diversi sistemi biologici legati a una crescita capillare sana. Tra questi spiccano il Reishi, il Cordyceps, la criniera di leone e lo Shiitake.
EQUILIBRIO ORMONALE
Questo aspetto potrebbe essere definito come il punto di partenza della premenopausa, da cui hanno origine i sintomi o le condizioni che caratterizzano la perimenopausa e la menopausa. Affrontare questo squilibrio ormonale può quindi essere essenziale per attenuare gli effetti sull’appetito, sulle emozioni, sul metabolismo dei grassi, sulla salute cardiovascolare, ecc. Se ci concentriamo sulle evidenze scientifiche e sui trattamenti proposti, attualmente si ricorre a sostanze esogene per compensare la carenza di determinati ormoni, sempre sotto stretto controllo medico e non prive di effetti collaterali. A livello individuale è possibile adottare strategie basate su routine, alimenti e integratori che perseguano lo stesso obiettivo ma con un impatto minore. Anche in questo caso si raccomanda di consultare un professionista, specialmente in presenza di altre patologie e trattamenti farmacologici.
Per quanto riguarda l’equilibrio ormonale, le evidenze relative ai funghi della medicina tradizionale continuano a indicare il Reishi, la Criniera di leone e il Cordyceps. Ciò ha senso, poiché si tratta delle specie i cui composti vantano una bibliografia più ampia. Non esistono ancora studi che confermino una regolazione ormonale, ma sono oggetto di ricerca per i loro effetti sulla segnalazione estrogenica e per le loro proprietà immunomodulanti, antinfiammatorie e antiossidanti; ciò potrebbe influire sull’equilibrio ormonale. In ambito botanico, anche altre sostanze derivate dall’Ashwagandha e dal tè verde, ad esempio, vengono studiate partendo da basi simili.
CICLO MENSILE IRREGOLARE
Di fronte ai cambiamenti che comporta il passaggio alla perimenopausa e alla menopausa, come spiegato nelle sezioni precedenti, è utile aiutare l’organismo ad adattarsi a questi cambiamenti fisiologici attraverso strategie indicate da professionisti e modifiche alle routine e alle abitudini quotidiane. Se si decide di accompagnare questa transizione con integratori, può essere interessante una formula basata su ingredienti che riequilibrino diverse aree. Queste sono le principali aree di azione: stress, sonno, benessere cognitivo e vitalità.
DOLORE E INFIAMMAZIONE ARTICOLARE
Il calo degli estrogeni è stato in alcuni casi associato a disturbi articolari, ma non è l’unica causa. Alcune donne hanno segnalato dolore, rigidità o sensibilità a ginocchia, mani, anche e spalle durante la transizione verso la menopausa. In particolare, questi cambiamenti sono legati anche alla regolazione dell’infiammazione, in cui gli estrogeni svolgono un ruolo importante.
Tuttavia, questi cambiamenti non sono generalizzati e non dipendono solo dalle variazioni ormonali. L’età, la salute metabolica e altre condizioni correlate influenzano il modo in cui le donne vivono questa nuova fase ormonale.
Specie come il Reishi, il Cordyceps e la Criniera di leone sono quelle con la maggiore tradizione nella medicina tradizionale e su cui si stanno conducendo più studi scientifici. Sebbene ciascuna contenga composti distinti, tutte possiedono beta-glucani il cui impatto sul sistema immunitario sta attirando un gran numero di ricerche per il loro potenziale. Allo stesso modo, si sta studiando anche come altri composti presenti in queste specie (ad esempio i terpeni) possano influenzare le vie di segnalazione infiammatoria.
MEMORIA E CONCENTRAZIONE, MICROBIOTA, SISTEMA IMMUNITARIO, OSSA, TIROIDE
La “nebbia mentale” è uno degli effetti più citati dalle donne durante la transizione ormonale. Associata alla stanchezza e alla mancanza di sonno, la confusione mentale e la mancanza di lucidità si configurano come una delle principali preoccupazioni che interessano il sistema nervoso centrale.
Uno degli effetti più studiati relativi al fungo Capelli di leone (Hericium erinaceus) è la neuroprotezione, oggetto di ricerca per la presenza di composti quali le ericenoni e le erinacine e il loro ruolo nella crescita dei neuroni e nelle loro vie di comunicazione.
A questo proposito, noi di Hifas da Terra guidiamo uno studio collaborativo denominato “Sviluppo di nuovi alimenti funzionali e integratori alimentari mirati a uno sviluppo neurocognitivo sano”. Lo studio si è concluso con una ricerca osservazionale sull’uomo, le cui conclusioni hanno evidenziato cambiamenti statisticamente significativi nel miglioramento dell’attenzione, della memoria, della concentrazione, della velocità di elaborazione e delle capacità visuo-spaziali in seguito all’assunzione di “crine di leone”.
COME ASSUMERE GLI INTEGRATORI A BASE DI FUNGHI DELLA MEDICINA TRADIZIONALE: GUIDA GENERALE ALL’USO
Queste raccomandazioni possono essere utili al momento di iniziare la supplementazione:
È possibile consultare uno specialista per elaborare un piano di integrazione adeguato, che costituirà il pilastro su cui costruire il proprio programma specifico, in cui si potrà specificare quale integratore o quali integratori assumere, quando e in che quantità, nonché per quanto tempo seguire il protocollo. Questi dubbi possono essere risolti anche consultando l’etichetta, che deve includere la dose giornaliera raccomandata, le indicazioni per l’assunzione e le avvertenze, nonché informazioni rilevanti su possibili allergeni.
Una volta chiariti questi aspetti generali, è opportuno verificare le certificazioni di qualità di cui dispone il prodotto. Esistono elementi imprescindibili come la corretta registrazione del prodotto come integratore alimentare presso l’autorità sanitaria del paese (nel caso della Spagna si tratterebbe dell’Agenzia spagnola per la sicurezza alimentare AESAN) e i marchi di qualità di cui il prodotto è provvisto, tra cui spiccano, ad esempio, il marchio europeo di produzione biologica certificata, il paese di produzione, la composizione dettagliata degli ingredienti e l’apporto nutrizionale per dose giornaliera raccomandata… A questo punto è importante consultare le specifiche qualitative e quantitative degli ingredienti dell’integratore. Non si tratta solo di un esercizio di trasparenza, ma anche di una comunicazione chiara che permette di approfondire e conoscere maggiori dettagli sull’integratore.
Per quanto riguarda l’assunzione, esistono linee guida generali come l’assunzione a digiuno, prima dei pasti principali o, se l’integratore è finalizzato al rilassamento, dopo l’ultimo pasto, accompagnato da una bevanda leggermente calda per favorire l’assorbimento a livello intestinale.
UN ESEMPIO CHE SODDISFA TUTTI QUESTI CRITERI: HIFAS-MENOPAUSE
Se sei arrivato a questo punto, sai bene cosa valutare in un integratore. HIFAS-Menopause è un esempio che soddisfa tutti questi criteri:
COMPOSIZIONE SCIENTIFICA
- Reishi, Cordyceps, Capelli di leone, Ashwagandha, tè verde, probiotici, vitamine e minerali.
GARANZIE DI QUALITÀ
- ✓ Registrazione AESAN
- ✓ Marchio ecologico
- ✓ Composizione dettagliata
- ✓ Provenienza chiara
SUPPORTO SCIENTIFICO
Studi clinici che dimostrano miglioramenti nei sintomi generali della menopausa.
Nota: Consulta il tuo medico se sei in terapia farmacologica.
QUANTO TEMPO CI VUOLE PER NOTARE L’EFFETTO (CIRCA 90 GIORNI DI USO CONTINUO)
Il periodo minimo raccomandato per notare gli effetti degli integratori è stimato in tre mesi con l’assunzione giornaliera del principio attivo efficace per un peso medio standard. In Hifas da Terra includiamo il contenuto della dose giornaliera raccomandata (di solito due capsule al giorno) in base all’effetto desiderato e fissiamo un periodo minimo di assunzione di tre mesi. Gli effetti possono essere percepiti fin dai primi giorni, ma è necessaria un’assunzione prolungata nel tempo affinché i principi attivi si integrino completamente nei cicli cellulari.
Nota: Se hai visto HIFAS-Menopause, noterai che è proprio ciò che specifica: un dosaggio chiaro (2 capsule al giorno) e una durata minima raccomandata di 3 mesi.
CON COSA ASSUMERLO (VITAMINA C PER LA BIODISPONIBILITÀ DEI BETAGLUCANI) E IL MOMENTO MIGLIORE DELLA GIORNATA
Alcuni dei composti bioattivi dei funghi hanno dimostrato un maggiore assorbimento a livello intestinale se combinati con la vitamina C. Per questo motivo molti integratori a base di funghi contengono già nella stessa capsula una quantità sufficiente di questa vitamina per garantirne il completo assorbimento e gli effetti. Anche la scelta della fonte di vitamina C è importante. Può trattarsi di una vitamina C di base o di origine naturale, come l’acerola (il cui nome scientifico è Malpighia glabra), che presenta un contenuto di vitamina C molto superiore a quello presente negli agrumi comuni.
Nota: HIFAS-Menopause è un esempio di integratore che include già nella sua formula vitamina C di qualità, garantendo un’ottima biodisponibilità dei suoi principi attivi.
PRECAUZIONI E CONTROINDICAZIONI
Le raccomandazioni generali relative all’assunzione di integratori sono le seguenti: inoltre, se la persona sta seguendo un trattamento farmacologico, è opportuno consultare le eventuali avvertenze relative all’assunzione dell’integratore in questione. Queste considerazioni possono essere tenute presenti anche quando si inizia ad assumere un integratore durante la menopausa o prima, nella fase della perimenopausa.
- In caso di dubbi, consultare il proprio medico di fiducia.
- Gli integratori alimentari non devono essere utilizzati come sostituti di un’alimentazione varia ed equilibrata o di uno stile di vita sano.
- Non superare la dose giornaliera raccomandata.
- Tenere fuori dalla portata dei bambini piccoli.
- In caso di gravidanza o allattamento, consultare il medico. Conservare nella confezione originale a una temperatura inferiore a 25 °C.
- Non consumare se il sigillo di sicurezza è danneggiato o rotto.
- Una volta aperto, consumare entro il periodo indicato sull’etichetta.
INTERAZIONI CON ANTICOAGULANTI E PRIMA DI UN INTERVENTO CHIRURGICO
In alcuni casi, per motivi di sicurezza e in caso di assunzione di anticoagulanti o di un intervento chirurgico, vengono fornite raccomandazioni specifiche o avvertenze relative a una possibile interazione.