WAS IST CORTISOL UND WARUM VERÄNDERT ES SICH IN DEN WECHSELJAHREN?
Cortisol und Stress – diese Verbindung kennst du sicher schon. Tatsächlich ist Cortisol als das „Stresshormon“ bekannt, obwohl es in Wirklichkeit viel mehr als das ist. Cortisol, auch Hydrocortison genannt, ist ein Steroidhormon, das in den Nebennieren unter der Kontrolle der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse (HHA) gebildet wird. Cortisol ist für unsere Homöostase (das Gleichgewicht des Organismus) und unser Überleben in Stresssituationen unerlässlich. Vor Millionen von Jahren stieg seine Produktion zum Beispiel beim Anblick eines Raubtiers sprunghaft an. Heute haben sich die Stressoren verändert: Schlaflosigkeit, Erschöpfung, beruflicher Stress, ständige Überaktivität – selbst die Reizüberflutung durch soziale Medien kann für deinen Körper eine Form von Stress darstellen.
Stress und sein Management sind nur ein Aspekt der komplexen Übergangsphase, die die Menopause darstellt. Für einen umfassenden Überblick darüber, wie diese hormonelle Phase sämtliche Symptome beeinflusst – von Zyklusveränderungen über Hitzewallungen und Hautveränderungen bis hin zu Erschöpfung und hormonellem Ungleichgewicht – lies gerne unseren ausführlichen Ratgeber zur Perimenopause und zu Vitalpilzen, der die wissenschaftliche Evidenz zu jeder einzelnen Facette dieser Übergangsphase beleuchtet.
In der Perimenopause und Menopause sind körperliche Veränderungen, Hitzewallungen und Schlaflosigkeit ein deutliches Beispiel für Stressauslöser, auf die unser Körper wie folgt reagieren kann:
- Der Hypothalamus schüttet das Corticotropin-Releasing-Hormon (CRH) aus.
- Die Hypophyse reagiert darauf mit der Freisetzung von adrenokortikotropem Hormon (ACTH).
- Das ACTH regt die Nebennieren dazu an, Cortisol zu produzieren und freizusetzen.
Unabhängig davon, wie vielen Stressoren wir ausgesetzt sind, erfolgt die Ausschüttung von Cortisol nicht konstant, sondern folgt einem bestimmten Rhythmus, vorzugsweise tagsüber. Allerdings können auch physische oder psychische Faktoren diesen Ausschüttungsrhythmus verändern, und die Menopause kann diese Ausschüttung ebenfalls beeinflussen.
Unter normalen Umständen unterstützt Cortisol nicht nur unser Überleben, indem es uns hilft, uns bestmöglich an die jeweilige Situation anzupassen, sondern trägt auch zu bestimmten anderen physiologischen Funktionen bei:
- Es sorgt für die Verfügbarkeit von Glukose und Energie beim Fasten, bei körperlicher Aktivität oder unter Stress.
- Es moduliert den Stoffwechsel von Kohlenhydraten, Fetten und Proteinen.
- Es trägt zur Aufrechterhaltung des Blutdrucks und der Gefäßreaktion bei.
- Es reguliert die Immun- und Entzündungsaktivität.
- Es ist an der Reaktion des Körpers auf Krankheiten, Verletzungen und Stress beteiligt.
- Es beeinflusst das Gehirn, die Wachsamkeit, das Gedächtnis und den Schlaf-Wach-Rhythmus.
- Es trägt zum Wasser- und Elektrolythaushalt bei, obwohl dies nicht seine Hauptfunktion ist.
Generell lässt sich auf der Grundlage der veröffentlichten Erkenntnisse nicht behaupten, dass die Menopause bei allen Frauen einen Anstieg des Cortisolspiegels zur Folge hat. Die veröffentlichten Studien zur Messung von Cortisol im Urin und in Kapillarblut zeigen zumindest derzeit keinen direkten Kausalzusammenhang. Dies würde die Sache zweifellos erheblich vereinfachen. Dennoch können während der Prämenopause und der Menopause hormonelle Schwankungen (vor allem der Rückgang der Östrogene) die Cortisolregulation und unsere Stressreaktion verändern, was in vielen Fällen zu einer übermäßigen Reaktion führt. Unabhängig von der jeweiligen hormonellen Situation haben einige klinische Übersichtsarbeiten metabolische, kardiovaskuläre, muskuläre, knochenbezogene und neuropsychiatrische Komplikationen beschrieben, die auf einen Cortisolüberschuss zurückzuführen sind. Aus diesem Grund wird empfohlen, sich an einen Facharzt auf diesem Gebiet zu wenden, der uns in diesem Prozess des Wandels und der Entwicklung begleitet.
WIE STRESS UND WECHSELJAHRESBESCHWERDEN ZUSAMMENHÄNGEN (KREISLAUF AUS STRESS – HITZEWALLUNGEN – SCHLAFLOSIGKEIT)
Es wurde nachgewiesen, dass ein Anstieg des empfundenen Stresses und die Einstellung gegenüber der Menopause (Ängste, Unsicherheit, Ungewissheit …) Symptome wie Schlaflosigkeit, Müdigkeit, Stimmungsschwankungen und sogar Muskel- und Gelenkschmerzen verstärken können, was das allgemeine Unwohlsein noch steigern kann (Nosek et al., 2010). Diese verstärkte Wahrnehmung stressiger Situationen wirkt sich dabei direkt auf eines der häufigsten Wechseljahressymptome aus: Hitzewallungen.
In mehreren Studien wurde nachgewiesen, dass Stress dazu führen kann, dass Hitzewallungen als intensiver und belastender empfunden werden. So wurde beispielsweise in der SWAN-Studie ein signifikanter Zusammenhang zwischen wahrgenommenem Stress und Hitzewallungen sowie nächtlichem Schwitzen festgestellt, ohne dass ein direkter Kausalzusammenhang nachgewiesen wurde, und in einer Folgestudie der „Seattle Midlife Women’s Health Study“ wurde die Intensität der Hitzewallungen hauptsächlich durch das reproduktive Altern und durch Angstzustände bestimmt. Dies deutet darauf hin, dass Angstzustände das Erleben des Symptoms verstärken könnten, ohne es auszulösen (Mitchell et al., 2015).
Wer tagsüber Hitzewallungen erlebt, kennt häufig auch nächtliches Aufwachen mit plötzlichen Temperaturwechseln und beschleunigtem Puls. Nächtliches Erwachen gilt als das häufigste Schlafproblem während der Wechseljahre und betrifft schätzungsweise etwa 40 % der Frauen in dieser Lebensphase.
An dieser Stelle erscheint es bereits logischer, von einem Teufelskreis zwischen Stress, Hitzewallungen und Schlaflosigkeit zu sprechen. Obwohl keines davon die direkte Ursache für das andere ist, besteht doch eine Wechselwirkung zwischen allen, wobei sie sich gegenseitig verstärken und zudem weitere Faktoren wie Angst, Depressionen und nächtlicher Harndrang eine Rolle spielen. Seit Jahrzehnten ist erwiesen, dass ein hohes Stressniveau mit einer Zunahme von Schlafstörungen, kognitiven Schwierigkeiten und körperlichen Symptomen wie Hitzewallungen, Herzklopfen und nächtlichem Schweißausbruch zusammenhängt, was zu einer erheblichen Beeinträchtigung der Lebensqualität während der Wechseljahre beiträgt (Ballinger, 1985). Zudem kann der Rückgang der Östrogene die Stressbewältigung erschweren und die emotionale Empfindlichkeit erhöhen, was zu häufigen und plötzlichen Stimmungsschwankungen führt (Hogervorst et al., 2022).
WAS SAGT DIE WISSENSCHAFT ÜBER REISHI ALS ADAPTOGEN?
Im Jahr 2008 definierte die Europäische Arzneimittelagentur Adaptogene als natürliche Substanzen, die die Körperfunktionen normalisieren und die von Stress betroffenen Systeme stärken können. In diesem Sinne wird ihnen eine gesundheitsschützende Wirkung in Stresssituationen zugeschrieben, seien diese umweltbedingt oder emotionaler Natur. Unter dieser Definition werden die stressmindernden Wirkungen von adaptogenen Substanzen wie Reishi (Ganoderma lucidum), Sibirischem Ginseng (Eleutherococcus senticosus), Rhodiola (Rhodiola rosea) und Ashwagandha (Withania somnifera) untersucht, um nur einige zu nennen.
Beschränken wir uns auf den Bereich der Pilze in der Traditionellen Medizin, in dem wir über mehr als 25 Jahre Erfahrung verfügen, so sind die am intensivsten untersuchten Pilze zur Stressbewältigung und -linderung Reishi, Cordyceps (C. sinensis), Löwenmähne (Hericium erinaceus) und Chaga (Inonotus obliquus). Ihr Gehalt an Triterpenen und Polysacchariden wird vor allem im Hinblick auf folgende Aspekte untersucht:
- die Verbesserung der Stimmung
- die Verringerung von Müdigkeit
- die Langlebigkeit
Während der Menopause verändert der Rückgang der Östrogene die Funktion zentraler Botenstoffe wie Serotonin und GABA, die für die Angstregulation von entscheidender Bedeutung sind (Bossé & Paolo, 1996). Die Polypeptide und Triterpene des Reishi wirken als Vorläufer von Botenstoffen und Endorphinen. Diese könnten dazu beitragen, in stressigen Situationen eine angemessene Reaktion zu unterstützen – daher werden ihm beruhigende und die neuronale Aktivität hemmende Effekte zugeschrieben, die eine allgemeine Entspannung fördern könnten; dies basiert auf einer 2008 veröffentlichten Studie mit Modellsystemen.
Andererseits reduzierte in einer kleinen randomisierten Studie die tägliche Einnahme von 1.000 mg Ganoderma lucidum über 30 Tage hinweg den empfundenen Stress und verbesserte einige Parameter des autonomen Nervensystems sowie Entzündungs- und Antioxidationswerte bei Studentinnen. In einer weiteren randomisierten, placebokontrollierten Studie führte ein acht Wochen lang verabreichter Polysaccharid-Extrakt aus Ganoderma lucidum zu einer statistisch signifikanten, wenn auch moderaten Verbesserung der Müdigkeit, des Wohlbefindens und der klinischen Gesamtbewertung bei Personen, bei denen Neurasthenie (extreme körperliche und geistige Erschöpfung bei geringer Anstrengung) diagnostiziert worden war.
Obwohl die Ergebnisse vielversprechend sind, sind in diesem Bereich weiterhin weitere wissenschaftliche Belege erforderlich, um die Wirksamkeit nachzuweisen, und vor allem Studien an konkreten klinischen Stichproben. Dennoch müssen die Pilze der traditionellen Medizin, die seit Jahrhunderten von den langlebigsten Gesellschaften der Welt verwendet werden, nun ihre Eigenschaften und Wirkungen gemäß der aktuellen wissenschaftlichen Methodik validieren. Wir bei Hifas da Terra, einem Biotech-Unternehmen, das auf die Erforschung und Entwicklung von Nahrungsergänzungsmitteln auf Pilzbasis spezialisiert ist, tragen dazu bei, diese Belege zu generieren – sei es durch die Optimierung von Produktionssystemen zur Steigerung des Gehalts an relevanten bioaktiven Substanzen oder durch die Durchführung eigener klinischer Studien in Zusammenarbeit mit Forschungszentren und Universitäten weltweit.
ERGÄNZENDE TECHNIKEN (ATEMUNG, BEWEGUNG, SCHLAF)
Wenn das Ziel darin besteht, den Einfluss chronischer Stressoren zu begrenzen, gibt es Atemtechniken, die uns helfen können, diese Situationen zu bewältigen, sogar Hitzewallungen und nächtliches Aufwachen. Es gibt zwar keine abschließende Evidenz für eine universelle Methode, aber aus den vorliegenden Studien lässt sich ableiten, dass regelmäßige, kontrollierte Zwerchfellatmung dazu beitragen kann, die Auswirkungen von Stress auf den Körper zu reduzieren. Gönn dir in einer schwierigen Situation 5 Minuten, atme bewusst und erleichtere dir so den Umgang mit diesem Moment. Auch abends kannst du das Gleiche tun: Schaffe dir eine passende Umgebung und fördere die Entspannung durch bewusstes Atmen. Es gibt zahlreiche Anleitungen, mit denen du starten kannst.
Aktiv zu bleiben ist in jedem Alter wichtig, aber in dieser Lebensphase ist es fast eine Frage des geistigen und körperlichen Überlebens. Kombiniere im Rahmen deiner Bewegungsmöglichkeiten Krafttraining mit Ausdauertraining und Spaziergängen. Gehe ohne Bildschirme in der Natur und in einem ruhigen Tempo spazieren. Das aktiviert deinen Körper und bringt deinen Geist ins Gleichgewicht.
Und als wäre das noch nicht genug: Eine Metaanalyse von 26 Studien mit einer Stichprobe von 2.170 Frauen in der Postmenopause ergab, dass Bewegung depressive Symptome und Angstzustände reduziert (Han et al., 2024).
Der Schlaf ist eine weitere wesentliche Säule für unser Wohlbefinden und unser Gleichgewicht. Hier findest du einen grundlegenden Leitfaden für eine gute Schlafhygiene. Zusammen mit Entspannungstechniken und körperlicher Bewegung helfen dir diese Maßnahmen, diese neue Lebensphase positiv zu meistern.
SO KANNST DU HIFAS IN DEINE NAHRUNGSERGÄNZUNGSROUTINE INTEGRIEREN
Wenn du dich dafür entschieden hast, diese Lebensphase auf natürliche und sichere Weise zu ergänzen, um Ungleichgewichte, Reizbarkeit und allgemeines Unwohlsein hinter dir zu lassen, bieten wir bei Hifas da Terra Nahrungsergänzungsmittel in Kapselform mit Wirkstoffen wie hochkonzentrierten Extrakten aus Adaptogenen, Vitaminen und Mineralstoffen an, beispielsweise HIFAS-Menopause (mit Reishi, Löwenmähne, Cordyceps, Ashwagandha, grünem Tee, Probiotika, Vitamin B6, Vitamin D und Zink). Es handelt sich nicht nur um Formeln, die für eine wirksame Dosierung ausgelegt sind, sondern auch um Nahrungsergänzungsmittel, die den pharmazeutischen Herstellungsstandards entsprechen und somit alle Garantien der europäischen Behörden erfüllen, in deren Ländern sie hergestellt werden. Darüber hinaus steht ein Expertenteam hinter der Auswahl jedes einzelnen Inhaltsstoffs (für eine Rundum-Wirkung in 100 % veganen Kapseln) sowie hinter der Verpflichtung, deren Potenzial durch eigene klinische Studien und die von Partnern nachzuweisen.